上海双年展是中国的第一个双年展，从1996年以来至今共举办了八届，就前七届而言，其展览主题可以分为两个类型。一是以媒介及艺术形态划分为基础形成的展览主题，比如第一届是二是以油画为主导，第二届是以水墨为核心，第四届主题为“都市营造”，主要是建筑，第五届的“影像生存”以影像为主题，第六届“超设计”则是集中在设计问题上。另一种类型是借用文化研究的典型主题，比如2000年第三届的“上海·海上”，英文为Shanghai Spirit,即上海精神，提出的是一种开放、兼容的文化态度，而2008年的“快城快客”则是针对城市化这一现代化进程的问题。

以媒介来形成双年展的主题当然没什么新意了，因此，当届的策展人都会着重强调媒介的社会文化意义，强调媒介的深层影响。2004年的“影像生存”就是这样一个例子。但这正是因为这样的出发点，媒介的文化主题也容易被演绎的漫无边际，比如把“影像生存”的主题追溯到剪纸与皮影，虽有其视觉文化历史的依据，但是总让人觉得有些牵强，尤其是在展览本身并没有达到那种纵深度的情况下。而“快城快客”直白的城市化主题，则容易把艺术处理成简单的表征工具，封死作品自身的可能维度。另一个坏处就是，那些不切题但又显眼的作品会超级雷人，人们至今还惦记着岳敏君的大恐龙，因为至今也没有弄明白它们与“快城快客”有什么靠谱的联系。

可能问题并不在于主题上，而在于双年展这种已然失去了活力的组织形式已经很难再提出什么有效的主题，如果我们对主题，或者说一定程度上的理论性依然保持期待的话。因此，中国本土双年展的短短历史，更多的是事件的历史，而不是展览主题，即思想的历史。在事件这个层面上，人们记忆最为深刻的，或者说，最值得纪念的还是2000年的上海双年展。

对于艺术圈的公共记忆而言，那一届上双意味着各种外围展、开幕及之后的不断插曲，以及圈子里关于“当代艺术合法化”的第一次议论。而在我的个人记忆中，还包括黄永