八大是四高僧里艺术造诣、艺术成就最高的一位。在中国画的历史上，八大独树一帜，不与人同。在一次八大研讨会上，我见到八大早年画的一幅手卷，学的是徐青藤，是他年轻的时候画的，与徐青藤很相似。徐青藤是中国大写意画的开创者，那么八大为什么学了徐青藤之后形成的风格正好与徐青藤相反？徐青藤是以草书入画，逸笔草草，而八大用笔极其简练，笔笔中锋，笔笔到位，非常浑厚，让人看不出他原来学的是徐渭。为什么会形成截然不同的风格呢？我想，这里面一定有一个变化的过程。我仔细研究过徐渭的画，特别是在故宫看到四尺对开的一张条幅，画的下面有双钩水仙，后面有石头，再是双钩的芭蕉叶，后面又加了梅花，天空用淡墨渲。这幅画的左下角有一个土坡，土坡的用笔就是中锋用笔的拖笔，这个用笔很像八大的用笔。这说明，八大就是领悟、敏感到徐渭用笔的这个特点，把它吸收过来，又把它强化、放大，就变成自己的用笔特点。所以，我们学古人、学大家，不一定面面俱到，只取其一点，把它夸张、放大，就能够变成自己的东西。

　　这幅画的石头的用笔都是中锋拖笔，包括树干的用笔也是，这是汲取了徐渭的一种笔法。这张画是八大60岁以前的作品，为什么这样说？这个“八”字写得像蝴蝶，这是60岁以前的标志，因为60岁以后的“八”字就没有再加这个弯度。这张作品风格已经非常成熟，面貌独特，画面严谨，是一幅精品。他的画简在写意，而更概括，神也抓得更准。画的东西不多，画面却很饱满，有张力，很有冲击力。因为画面的构成具有现代构成意识。八大的画虽然是传统的，但看上去却感到很新。

　　此画画得非常精到。我们看他的山水画，第一个最深的印象就是他的构图强调外轮廓的美，外轮廓线非常整体，非常有节奏。这个外轮廓线画界定了这么一个区域，然后就在这个领域发挥才能，极尽笔墨之能把它填满。第二，他的造型和语言非常统一，用笔都是中锋圆笔或兼带拖笔，和花鸟画的笔法是一致的。再看这组树的节奏，变化非常好。主峰是以披麻皴为主，中锋圆笔，很浑厚。山顶上的点点得非常好，让人感到远山的树一层一层的，画得非常概括、大气。